"Hitchhikeando" parte 1: Vilnius

En 2011, durante mi etapa como voluntaria europea en Cracovia, hice varios viajes pero sin duda uno de los mejores fue el viaje que hice con otra voluntaria haciendo autostop Cracovia-Riga.

Lo que más me sorprendió fue la facilidad con la que la gente para a recogerte y que es una manera de viajar que, aunque en España no es muy popular, en otros países es muy usada, de hecho hay webs que te dan información sobre los mejores sitios donde hacer dedo como, por ejemplo: http://hitchwiki.org/

Un viaje así no es sólo barato sino muy enriquecedor ya que te permite conocer gente del país y compartir con ellos el viaje, para mí fue una experiencia muy buena y muy recomendable.

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In 2011 while I was doing my EVS in Krakow I did several trips, but one of the best was my trip with another volunteer by hitchhiking Krakow-Riga.

What surprises me the most was how easier people pick you up, and that this is a way of traveling not very popular in Spain but quite used in other countries. There are even sites that will help you to find the best places to hitchhike like: http://hitchwiki.org/

A trip like this is not only cheap is also very enriching because you can meet natives and share your trip with them, for me that was very good experience.

Una de las dos paradas más importantes que hicimos durante el viaje fue Vilna. Vilna es la capital de Lituania, pero cuenta solamente con poco más de medio millón de personas. Fue rusa, polaca, bielorrusa y finalmente lituana hace menos de 80 años. Para mí Vilna es una ciudad poco conocida y con un encanto especial.

Vilna tiene varios monumentos que visitar, de hecho desde 1994 es Patrimonio de la Humanidad, pero mi parte favorita de la ciudad es sin duda la "República de Uzupis" un barrio habitado por artistas, con su propia bandera, himno, día de la independencia (1 de abril, día de las bromas en muchos países de Europa, algo así como el 28 de diciembre en España), ejército y constitución . Una constitución que se puede leer en varios idiomas en una de las paredes del barrio y que tiene frases como: "todo el mundo tiene derecho a cometer errores" o "todo el mundo tiene derecho a morir, pero no es obligatorio".

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During our trip we did two main stops, one of them was Vilnius. Vilnius is the capital of Lithuania but it has only around half million inhabitants. Vilnius was Russian, Polish, Belarusian and finally Lithuanian less than 80 years ago. For me Vilnius is a city not well known and with a special charm.

Vilnius has several monuments to visit, in fact Vilnius was declared a UNESCO Worl Heritage site in 1994, but my favorite part of the city is the "Republic of Uzupis", a neighborhood inhabited by artists, with its own flag, anthem, independence day (the 1st of April, Joke's day in lots of european countries), army and constitution. Their constitution is written in several languages in one of the walls of the neighbourhood and it has sentences like: "everybody has the right to make mistakes" or "everybody has the right to die, but is not an obligation".

Uzupis significa "al otro lado del río", del río Vilna, del que viene el nombre de la ciudad.

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Uzupis means "across the river", the Vilna river, from which comes the name of the cite.

Pero Vilnius tiene, como ya dije anteriormente, muchas más cosas que visitar, como su centro histórico lleno de pequeñas callecitas, los palacios, las iglesias o la catedral con su torre inclinada:

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But, as I said before, Vilnius has a lot of things to visit, like the old town full of small nice streets, the palaces, the churches or the cathedral with its leaning tower:

Y como no, sus colinas. Vilnius es la ciudad de las siete colinas, desde las cuales las vistas de la ciudad son impresionantes.

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And of course, their hills. Because Vilnius is the seven hills's city, and from them you can see a nice view of the city.

Królewski flis na Wisle

El proyecto "Królewski flis na Wisle" trata de recrear cada año la antigua ruta mercantil que representaba el río Vístula. 

El proyecto "flis" comienza a finales de abril en Cracovia y tiene una duración de casi un mes, terminando en Gdansk donde se celebra festival del día europeo del mar "Europejski dzien morza Gdansk". El viaje se realiza en en dos pequeñas barcas como las que se utilizaban antiguamente, dichas barcas encabezan el desfile de barcos del festival. 

La ruta mercantil del Vístula comenzó su edad de oro en 1447, momento en que el parlamento aprobó una ley que permitía la libre navegación por el Vístula, hasta XIX cuando el desarrollo del ferrocarril terminó con ella. 

Para conocer más sobre este proyecto y la historia mercantil del Vístula no hay más que visitar su página web: http://www.flis.info

Gracias a una colaboración que varios voluntarios europeos pudimos hacer con la organización que se encarga de este proyecto, en 2011 pude formar parte del viaje durante varios días, capitaneado por Mr. Jarek viviendo en un pequeño barquito y parando para visitar los pueblitos que encontrábamos por el camino.

Ahí van algunas fotos de este inolvidable viaje.

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The "Królewski flis na Wisle" project, tries to reconstruct each year the old trade route that was Vistula river.

The "flis" project starts at the end of april in Krakow and last for around one month, and it ends in Gdansk where the european day festival of the sea "Europejski dzien morza Gdansk" is celebrated. The trip is done in two small boats as the ones used in the past, and those boats lead the boat's parade of the festival.

The Vistula trade rout had his beast time in 1447, when the Parliament passed the Act of Free Navigation on the Vistula, until XIX century when the railroads development finished with it.

If you wanna know more about this project and the commercial history in the Vistula you just need to visit this site: http://www.flis.info

Due to the collaboration that some European volunteers did with the organization responsible of this project, in 2011 I was part of this trip leaded by Mr. Jarek during few days, living in a small boat and stopping to visit the villages that we found on our way.

Here you have some pictures of this unforgettable trip.

Wroclaw - La ciudad de los krasnalek

A 270 kilómetros al noroeste de Cracovia se encuentra la ciudad de Wroclaw (que será capital cultural europea en 2016). Es la cuarta ciudad más grande de Polonia y para mí una de las ciudades más bonitas. Muchos pueblos distintos la invadieron, así que tiene un poco de cada uno de ellos, también les gustó a los nazis, que le dejaron como regalo de su visita el 75% de la ciudad arrasada.

Si vas  a Wroclaw una de las cosas que llamarán tu atención son los pequeños enanitos que puedes ir encontrando por la ciudad, si pones atención.

Estos enanitos de bronce (krasnale o krasnaludek en polaco) nacieron como un instrumento de protesta política por parte de Waldemar Fydrych y su movimiento llamado "Alternativa Naranja." Su intención era combatir el autoritarismo de la dictadura comunista mediante el humor.

Los primeros enanitos fueron pintadas, pero creo que sólo se conserva una de ellas. En cuanto al número de enanitos no sé cuantos son porque van aumentando, ya que ahora se utilizan también como reclamo turístico y todo banco, restaurante, tienda, etc. quiere tener su propio enanito cerca. ¡Todo es ponerse a buscar!

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Wroclaw is 270 kms. on the northwest from Krakow. Is the fourth largest city in Poland. And for me is  one of the most beautiful cities in the country. Different cultures invaded it so it has a little bit of each one. But also nazis liked it so they were there and give them the present of destroyed the 75% of the city.

If you are in Wroclaw one of the things that will keep your attention are the little dwarves that you will find there, if you pay attention.
 

Those little bronze dwarves spread for all the city long (called krasnale or krasnoludek in polish) were born as instruments for politic protest by Waldemar Fydrych and his movement called "Orange Alternative". They wanted to fight against the authoritarism of the communist dictatorship through humour.

At the beggining the dwarves were paints on the walls but I think now only one of them is still conservated. About the number of dwarves on Wroclaw streets I don't know exactly how many they are, because the number increases everyday! Now they are used as a tourist attraction so every bank, restaurant, shop, etc. Wanna have his own little dwarf. So, let's go to find them!

Auschwitz-Birkenau

A casi 70 kms de Cracovia, en Oswiecim los nazis construyeron en 1940 Auschwitz, en un principio era una especie de cárcel para prisioneros políticos polacos. Pero más adelante se convirtió en un campo de exterminio principalmente de judíos pero también de homosexuales, gitanos, etc.

La descripción del lugar es demasiado desagradable y también bastante conocida por todos, aunque sea sólo por las películas. Sólo decir que hay que verlo en persona una vez en la vida para ser realmente consciente, una vez que estás allí y te cuentan y ves todas las barbaries que alli se cometían, las diferentes torturas, las condiciones de vida, los experimentos que Jozef Mengele hacía allí, etc. Es muy impresionante.

Cuando estás allí realmente te preguntas como es posible que algo así pudiera pasar, cómo tanta gente ayudó a que eso funcionara, para ello os recomiendo leer algo sobre el experimento Milgram, el experimento de la prisión de Stanford que realizó Philip Zimbardo, o el experimento "la Tercera Ola" llevado a cabo por el profesor de historia Ron Jones en un instituto y que fue llevado a los cines bajo el nombre de "la Ola" ("Die welle" en la versión original).

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In Oswiecim around 70 kms from Cracow, Auschwitz was built by the Nazis in 1940, at the beginning it was just for Polish political prisoners, but later it became a death camp for jews and also homosexuals, romanies, etc.

The description of that place is too much disgusting and quite well known for everybody, because of the films and so on. I just want to say that you have to go there once in your life time to realize that, actually you can never be completely conscious of that, once you are there and you know all the horrible things that happen there as tortures, the way the lived, Mengele´s experimentes, and so on. Is very impressive.

When you are there you ask yourself how that could happen, how so many people work to make that true, I just can recommend you to read about Milgram's experiment, the Stanford prision experiment by Philip Zimbardo, or the experiment called "the Third Wave" by Ron Jones, a history teacher in a high school, the film "The Wave" ("Die welle" in the original version) was based on that experiment.

        

        

 

11 de Noviembre día de la Independencia / 11th November, Independence day

En 1795 Polonia desapareció del mapa durante 123 años, ya que fue comida por sus vecinos Prusia, Rusia y Austria, aunque el país siguió existiendo como entidad espiritual y cultural y se crearon varias sociedades nacionalistas en secreto.

Durante la primera Guerra Mundial estos países se pusieron a pelearse entre ellos, austrohúngaros y alemanes (incluida Prusia) contra rusos y amigos, y claro ya de ponerse a estropear algo pues luchaban en Polonia. Y como la cosa se complicó y cada país tenía sus propios problemas, Polonia pudo aprovechar y reunificarse.

Así el 11 de Noviembre de 1918 Józef Pilsudski tomo Varsovia declarando la soberanía de Polonia y autoproclamándose como jefe de Estado.

Polonia se viste de rojo y blanco ese día con banderas por todos lados y la gente en Cracovia se reúne en la plaza mayor y cantan canciones de tiempos de la guerra. Ponen una especie de karaoke enorme y en el escenario se puede ver gente vestida estilo militar y con trajes regionales. A la izquierda del escenario se puede ver un cartel con la imagen de Józef Pilsudski.

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In 1795 Poland disappeared from the map during 123 years, because their neighbours Prussia, Russia and Austria ate it, but the country continued to exist as a spiritual and cultural entity during that time and they were created some nationalist societies in secret.

During the 1st World War this countries fought between them, Austro-Hungarian and Germans (including Prussia) against Russia and friends, and of course if they were going to make damaged better do that in Poland. But everything got worst and each country had their own problems so Poland could take the advantage of that and was reunited.

So the 11th of November 1918 Jozef Pilsudski declared the soberany of Poland in Warsaw and proclaimed himself as the head of state.

Poland dresses white and red this day, and you can see flags everywhere. Also in Krakow the people go to the main square and sing songs from the war times. They make like a big karaoke and in the stage there are people dressing militar clothes and local costumes. On the left of the stage you can see the image of Józef Pilsudski.

Warszawa/ Warsaw/ Varsovia2

Bueno como lo prometido es deuda ahí va un breve recorrido por los sitios que he conocido en Varsovia y que creo que merece la pena ver.

Empezaremos por el primer sitio que conocí, el parque Lazienkowski, en el que se encuentra el Palacio sobre el agua (es ese edificio blanco) y está habitado por pavos reales, patos, pájaros y ardillas. (el parque, no el palacio, espero). También al lado tiene el museo de arte contemporáneo, donde puedes encontrar obras tan extrañas como una serie de fotos de una Barbie saliendo del aparato genital femenino, vamos para no perdérselo :)

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As I promised now is time to write about Warsaw, so here you have the places I have known in Warsaw and I think are worthy.

The first place I knew was Lazienkowski park, here you can find The Palace on the Water (the white building) it's inhabited by peacocks, ducks, birds and squirrels (the park not the palace, I hope). Here also you can find the Contemporary Art Museum, there you can see artworks as weird as pictures about a Barbie going out of a woman's genitals, so... so... disgusting!!

El Palacio de Cultura y Ciencia, el cual no es apreciado por mucha gente, puesto que para algunos es un símbolo del comunismo y para otros fue una inversión de muchísimo dinero cuando era necesario para cosas más importantes, para otros si es querido ya que es un símbolo de Varsovia (información sacada de la gente de Varsovia, en la calle). Dentro tiene de todo, hasta una piscina!

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Culture and Science Palace, this is not well-valued for everybody because some people think is a communist symbol and others that it was a big waste of money, but for other people is valued because is a Warsaw symbol (this information was from Warsaw people, on the street) and inside you can find a lot of things, even a swimming pool!!

Otra de las mejores cosas que se pueden visitar en Varsovia es el museo del Levantamiento de Varsovia, el cuál está muy bien organizado y te enteras bastante bien de como fue la historia. Y, sobre todo, si entras en la parte de 3D puedes hacer un viaje virtual sobre como quedó la ciudad tras la visita de los nazis, es bastante impactante. 

En resumen, de agosto a octubre de 1944 el Ejército Nacional luchó durante 63 días por la liberación de Varsovia de los nazis, lo cual según dicen podía haber sido fácil de no ser porque los amigos Stalin, Churchill y Roosvelt tenían otra idea...

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Something you do have to visit in Warsaw is the Uprising Museum, is really well-made so you can understand quite well what happened. Specially if you enter to the 3D video, where you can do a virtual travel to Warsaw after the nazis "visit", is quite shocking. 

Briefly, in 1944 from August to October, the National Army fight to make Warsaw free of Nazis during 63 days, that could have been possible (that's what the history says) but Stalin, Churchill and Roosvelt had a differente idea for Warsaw future...

    

Y después os recomiendo pasear por las calles de la ciudad antigua y el centro e ir descubriendo sus callecillas que merecen la pena y algunos sitios que vas encontrando como el Castillo Real, o el Palacio de Tecnología con la estatua de Copérnico delante.

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And then I just recommend you, go for a walk on Warszawa streets, visit the old town and the center and discovered their streets, because they are quite pretty and there are some nice places you find on the way as the Royal Palace or the Technology Palace with Copernico's statue in front.

Zamek Krolewski/ Castillo Real / Royal Castle

 

Palac Staszica/ Palacio de Tecnología/ Technology Palace

Quedan muchas cosas que mostrar de Varsovia, como el barrio de Praga, el paseo del Vístula, la plaza del mercado, etc. Pero eso ya lo dejo para vosotros...

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There are another places to show from Warszawa, as Praga neighbourhood, Wisla, marquet square, etc. But now, but you will have to discover it by your own...

Día de Todos los Santos / All Saints Day

El 1 de Noviembre es el día de Todos los Santos, y en Polonia (país católico donde los haya) se celebra masivamente. La gente va a sus pueblos y ciudades de origen (generalmente) y pasan el día con la familia y amigos y juntos van al cementerio con velas y flores, es bastante impresionante ver todas las velas por la noche. 

¿Por qué se colocan velas junto a las tumbas? Porque así las velas iluminarán el camino del alma de la persona a la que pertenece la tumba hacia el cielo. 

Además ese día hay misas a todas horas y en el cementerio por megafonía se escucha la voz de un cura rezando, merece la pena acercarse y verlo en persona.

El día anterior es Halloween pero excepto por las calabazas en las fruterias y poco más, casi ni te das cuenta, muy muy poca gente se disfraza y la que lo hace, en general, no es polaca.

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The first of November is All Saints Day, and in Poland, one of the most catholic countries, is celebrating massively. All the people go to their villages and cities (generally) and spend the day with friends and family and all togheter go to the cemetery with candles and flowers, is quite impresive see all the candles at night. 

Why people put candles close to the graves? Because those candles will illuminate the path of this person's soul to heaven.

Also this day there are a lot of masses and in the cemetery you can hear the voice of a priest on the speakers, praying. Is really worthy to go and see that.

The day before is Halloween but except for the pumpkins at the shops and some people wearing costumes (most of them foreigners) you can't realize it.

Warszawa/Warsaw/Varsovia 1

Y de Cracovia pasamos a Varsovia (donde no hay menos palomas!!!), capital de Polonia desde que se le ocurrio al rey Segismundo III Vaza trasladar la capital de Cracovia a Varsovia, lo cual hace que haya mucha rivalidad entre las dos ciudades. Es una de esas ciudades que te sorprenden, llena de enormes edificios y rascacielos, por supuesto, todos con su enorme letrero publicitario encima. Y, en medio de la ciudad, ¿qué creeis que puede haber...? UNA PALMERA!!!!!!!!!!! Sí, señores y señoras, los polacos querían decir algo asi como "¿Qué pasa? Aquí también tenemos palmeras" como para traer un poco de calor a estas gélidas tierras. Aunque mucha gente dice que Varsovia es bastante fea, tiene muchas cosas interesantes que visitar. Si sales de la zona central de rascacielos. Pero eso lo dejaremos para el próximo capítulo...

¿Sabíais que el polonio se llama así por Marie Curie (Marja Sklodowska antes de casarse)?  que fue una de sus descubridoras, y como es polaca (de Varsovia) en su honor le pusieron ese nombre.

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And after Krakow the next stop is Warsawa (with a lot of pidgeons as well!!) Warsawa is the capital of Poland since king Segismundo III Vaza though that could be a great idea to move the capital from Krakow to Warsawa, the people from Krakow don't think the same so there are a little bit upset about it and the relationship between both cities is not the best.  Warsaw is one of the cities that surprise you, with huge buildings, skyscrappers (each one with a huge advertising at the top). And in the middle of the city what you think you can find...? A PALM TREE!!!!!!!!!!!!!!!! Yes, laddies and gentlemen, Poles wanted to say something like "what happen? we have also palm trees!" to bring a little bit of warm to this frozen place. A lot of people say Warsawa is quite ugly, but you can see a lot of interesting places, but you have to go out of skyscrappers area. I will explain that in the next chapter...

And do you know what?  Polonium is called like that because of Marie Curie (Marja Sklodowska before she got married) she was one of the discoverers, and she is from Poland (Warsawa), so they put this name in her honour.